Síntomas después de un accidente de auto
Empiece por lo que está sintiendo.
Abajo están los síntomas que más vemos después de un choque, qué suelen significar, y cuándo conviene que los revisen. Nada de esto reemplaza una evaluación — pero debería ayudarle a saber cuánto preocuparse.
Si ya sabe que algo anda mal, no hace falta leer primero. Puede hablar por teléfono con el Dr. Jimenez en menos de 24 horas si así lo prefiere.
Primero — esto necesita atención de emergencia, no una cita
Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana si tiene:
- Debilidad nueva o que empeora en un brazo o una pierna
- Entumecimiento que se extiende
- Pérdida del control de la vejiga o del intestino
- Dificultad nueva para caminar o mantener el equilibrio
- Dolor de cabeza intenso o que empeora, confusión o vómitos repetidos
- Dolor en el pecho, dificultad para respirar o dolor abdominal intenso
Lo que siente, y qué suele significar
Dolor y rigidez en el cuello
Lo más común después de un choque, y lo que más tarde en aparecer. El movimiento brusco del impacto lastima ligamentos, músculos y discos del cuello. Normalmente llega a su punto más alto entre 24 y 72 horas después. Voltear para revisar el punto ciego suele ser el primer movimiento que cuesta, y las mañanas suelen ser peores que las tardes. La mayoría de los casos se resuelven con tratamiento; los que necesitan atención son los que traen dolor hacia el hombro o el brazo, o los que no mejoran después de una semana.
Dolores de cabeza que empezaron después del accidente
Muchas veces vienen del cuello y no de la cabeza — sobre todo los que se sienten en la base del cráneo y empeoran al mover el cuello. También pueden seguir a una concusión. En cualquier caso, un dolor de cabeza que empezó después de un choque y no cede vale la pena evaluarlo. Más sobre el dolor de cabeza después de un accidente
Dolor de espalda baja
La columna lumbar absorbe muchísimo en los impactos por detrás y de lado. La mayor parte del dolor de espalda baja después de un accidente es muscular o ligamentario y mejora — casi siempre se nota más al bajarse del carro o al levantarse de una silla. El dolor que baja más allá de la rodilla, o que viene con entumecimiento o debilidad en la pierna, sugiere que hay un nervio involucrado y conviene revisarlo antes. Más sobre el dolor de espalda y cuello después de un accidente
Entumecimiento u hormigueo que baja por el brazo
Normalmente significa que un nervio del cuello está irritado o comprimido — muchas veces por un disco. Dónde se siente el entumecimiento nos dice qué nervio es. Es de los síntomas que más nos interesa ver temprano, porque un nervio comprimido que se trata pronto suele evolucionar mejor que uno que se trata tarde.
Dolor que baja por una pierna
El equivalente en la parte baja del cuerpo — casi siempre ciática, por un disco lumbar que presiona la raíz de un nervio. Mismo principio: vale más evaluarlo que esperar a ver, sobre todo si viene con debilidad.
Dolor en la cadera o el glúteo
Con frecuencia viene referido de la espalda baja o de la articulación sacroilíaca, y no se origina en la cadera. Es un buen ejemplo de por qué importa la revisión: dónde duele y dónde está el problema muchas veces no son el mismo lugar.
Dolor que al principio era leve y va empeorando
Vale la pena listarlo aparte, porque es un patrón y no un lugar. Casi todas las lesiones de accidente están peor al principio y luego ceden. El dolor que va al revés — leve el primer día, más difícil el quinto — es el que más veces termina valiendo la pena revisar, sea en la parte de la columna que sea.
Problemas para dormir, o levantarse con mucha rigidez
Es fácil descartarlo como algo aparte, y muchas veces es lo primero que la gente menciona cuando se le pregunta. Un dolor que le interrumpe el sueño cada noche, o una rigidez que tarda una hora en soltarse cada mañana, indica que la lesión sigue activa y no se está resolviendo.
Dolor en el pecho o dificultad para respirar
Este no es un síntoma de seguimiento. El dolor en el pecho, la dificultad para respirar o el dolor abdominal severo después de un choque necesitan atención de emergencia — llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana. Está en esta página solo para que nadie que lo esté buscando siga leyendo.
Debilidad, torpeza o problemas de equilibrio
Dificultad para agarrar, cosas que se le caen, botones que se vuelven difíciles, o sentirse inestable al caminar. Esto puede indicar afectación de la médula espinal en el cuello. Es poco frecuente, pero es lo más importante de esta página para revisar pronto — y si apareció de golpe o va empeorando, trátelo como una emergencia.
Es común reconocer más de uno de estos, y ahí es donde seguir leyendo deja de servir de mucho.
Casi todo esto tiene un nombre: latigazo cervical
Si varias de las entradas de arriba le suenan, la palabra que se va a encontrar es latigazo cervical. Vale la pena ser preciso con lo que significa, porque se usa como si fuera un diagnóstico cuando en realidad describe un mecanismo.
El movimiento rápido de ida y vuelta de un choque fuerza los ligamentos, los músculos y los discos del cuello. Lo que eso deja varía muchísimo — desde un cuello duro por dos semanas hasta un disco presionando una raíz nerviosa, que es otro problema y necesita otro tratamiento.
Cómo se reconoce el latigazo cervical
No hay una prueba que se pueda hacer en casa. Lo que apunta hacia allá es la combinación: dolor y rigidez en el cuello que llegaron al primer o segundo día y no de inmediato, dolores de cabeza en la base del cráneo, dificultad para voltear la cabeza, y a veces dolor u hormigueo hacia un hombro o un brazo.
Cuánto dura el latigazo cervical
La respuesta honesta es que depende de qué se lastimó, que es justamente lo que establece una revisión. Los síntomas suelen llegar a su punto más alto entre 24 y 72 horas después del choque. La mayoría de los casos se resuelven con tratamiento. Los que no, suelen ser los que traen síntomas de nervio, y esos conviene identificarlos temprano — que es el argumento para revisar en vez de esperar a ver.
Por qué puede sentirse peor ahora que el día del accidente
Dos razones: la adrenalina esconde el dolor con mucha eficacia en las horas siguientes al choque y después se le pasa, y la inflamación de las lesiones de tejido blando se acumula durante uno a tres días.
Por eso «me sentía bien en el momento» es normal y no tranquiliza por sí solo — es la razón por la que preferimos ver a alguien al tercer día y no al día treinta.
Casi siempre en el momento
- Dolor o rigidez en el cuello
- Dolor de espalda, sobre todo en la parte baja
- Un dolor de cabeza que empezó después del choque
- Sentir el golpe pero estar más o menos bien — lo que más se reporta, y la razón por la que la gente se va a casa a esperar
Casi siempre en los días siguientes
- Dolor o rigidez en el cuello que no cede
- Dolor que baja por un brazo, una mano, una pierna o un pie
- Entumecimiento u hormigueo en cualquier parte, aunque vaya y venga
- Debilidad — una mano que no agarra bien, una pierna que se siente pesada
- Dolores de cabeza en la base del cráneo
- Dolor que al principio era leve y va empeorando
- Problemas para dormir, o levantarse con mucha rigidez
Más sobre por qué un estudio limpio y un dolor real no se contradicen
Qué hacer con todo esto
Si algo de lo de arriba se parece a lo suyo, el siguiente paso más eficiente es una conversación, no una búsqueda.
Cuéntenos qué pasó y qué siente y, en menos de 24 horas, puede platicarlo por teléfono con el Dr. Jimenez . Él le va a decir si amerita una revisión, si un estudio ayudaría, y qué vigilar mientras tanto.
Sin referido y sin abogado.
Qué pasa después de enviar una solicitud Qué tipo de médico ver después de un accidente Más sobre lesiones por accidente de auto Si ya pasó por emergencias